Isabel Sánchez Tejado
Hace ya más de tres lustros, ella cambió una gran ciudad de impersonales rascacielos y empresas multinacionales, por un pueblo con casas bajas, oficios e identidad. Se rodeó de piedra, montaña y piornos, e hizo de Gredos su hogar. Desde entonces, lleva poniendo su ojo en el medio rural, en sus gentes, en su forma de vida, en sus recursos naturales, económicos y sociales, y en tratar de que no se vacíe.
Puso manos a la obra en un nuevo sector para ella, el turismo, y aplicó el bagaje empresarial junto con la convicción de que no todo el que llega a un pueblo está preparado para enfrentarse a una nueva realidad. Y así nació el “turismo generativo”, o lo que es lo mismo, un método para convertir territorios rurales en destinos turísticos sostenibles.
Hoy, Isabel Sánchez Tejado, fundadora de esta y otras iniciativas cultivadoras de vida en el medio rural, nos habla un poco más de su trabajo y su vida personal:
Hola Isabel, ¿qué ves cada día cuando miras por la ventana al despertarte?
Veo Gredos. Y no me acostumbro. Llevo más de dieciséis años viviendo aquí y todavía hay días en los que tengo la sensación de que es “demasiado bonito para ser verdad”. Pero, sobre todo, lo que veo cada mañana es un recordatorio: soy una privilegiada. Y eso también implica una responsabilidad. Porque vivir en un lugar así no es solo disfrutarlo… es cuidarlo.
¿Qué es el turismo generativo?
El turismo generativo es, en esencia, una forma de gestionar un territorio para convertirlo en un destino turístico que genere riqueza real: social, económica y ambiental.
Y digo generativo a propósito, ya que el mundo rural puede tener pocos habitantes, pero está lleno de recursos. La clave no es traer cosas de fuera, sino activar lo que ya existe y generar riqueza.
Y lo bonito es que funciona en cualquier territorio. Esto no va de copiar modelos. Va de descubrir lo que hace único a un territorio… y convertirlo en su bandera.
¿Cuál es tu lugar favorito de la Sierra de Gredos?
Me cuesta elegir: Las Chorreras, Valdeascas, el Charco de la Esmeralda, los prados de El Cuervo en primavera… Pero hay un lugar muy especial para mí: lo llamo el paseo de los mástiles. Es un camino en el pinar de Hoyos del Espino con pinos centenarios, altísimos, cuyos troncos parecen mástiles de barcos. Cuando paseo por ahí… siento algo difícil de explicar. Es como si todo se ralentizara. Y eso, hoy en día, es un lujo.
¿Qué significó la iniciativa Repueblo?
Repueblo fue un punto de inflexión. Por un lado, me permitió mirar el mundo rural desde otra perspectiva: entender que no todo pasa por el turismo y que hay muchas más oportunidades si abrimos la mente. Y por otro, conocí personas, porque cuando juntas talento, compromiso y ganas de hacer cosas en el medio rural… pasan cosas muy interesantes.
¿Nos hablas del podcast que compartes con Rakel Sanes?
El podcast es uno de esos proyectos que no se miden en dinero, sino en aprendizaje. Rakel y yo conectamos muy rápido, y en 2021 decidimos crear un espacio en el que dar voz a quienes construyen futuro en el mundo rural.
Mundo Rural en Positivo nace para romper estereotipos. Para demostrar que el campo no es “pasado”, es “oportunidad”. Entrevistamos a gente que inspira, que emprende, que crea. Y lo hacemos en directo, interactuando con la comunidad. Porque no queremos solo contar historias. Queremos que la gente forme parte de ellas.
¿Cuál ha sido tu mayor desafío como gestora?
Sin duda, implicar a la gente. Pero es parte del proceso. Cuando en una reunión hay debate, incluso conflicto, sé que hay algo importante detrás: personas que se preocupan.
A mí no me asusta eso. Al contrario. Siempre digo que es como una relación: cuando te importa alguien, quieres que sea mejor. Y con los territorios pasa lo mismo.
¿En qué procesos de tu trabajo podemos aplicar los vocablos “sostenible, artesanal, ecológico”…?
En todo, especialmente cuando diseñamos productos turísticos o itinerarios. Ahí es donde pongo más mimo. Porque no se trata solo de enseñar paisajes, sino de integrar a las personas: panaderos, ganaderos, queseros, artesanos… Eso es lo que da autenticidad.
Y lo artesanal, para mí, no es una etiqueta. Es una forma de trabajar: con respeto, con detalle, con tiempo. Si perdemos eso… perdemos lo que nos hace únicos.
¿Tienes alguna afición fuera de tu trabajo?
Sí, y me conecta muchísimo con lo que soy: me encanta el arte floral: hacer arreglos con lo que tengo en el jardín, aprovechar restos de poda, observar cómo cada planta tiene su momento… Es casi una forma de meditación para mí.
Nuestra anterior invitada, Sandra Blázquez, de Idea Libre, dejó esta pregunta para el siguiente protagonista: ¿nos puedes recomendar algún libro sobre emprendimiento?
Voy a recomendar uno que haga reflexionar más allá del negocio: El hombre en busca de sentido, de Viktor Frankl. No es un libro fácil, pero te pone frente a lo importante.
Aunque, sinceramente, más que los libros, lo que más me ha enseñado ha sido equivocarme. Porque ahí no hay teoría. Ahí hay aprendizaje real.
¿Con qué personaje histórico te gustaría poder pasear mientras charláis y por qué entorno rural o pueblo?
Con mi paisana Isabel I de Castilla por La Moraña, concretamente en su lugar de nacimiento, Madrigal de las Altas Torres. La admiro mucho y me fascina entender cómo se toman decisiones en momentos históricos tan complejos. Me interesaría saber cómo gestionó la responsabilidad de gobernar y de abrir un mundo nuevo.
¿Cómo crees que está hoy la relación entre el medio rural y las Administraciones Públicas y cómo la ves dentro de unos años?
Creo que hay margen de mejora, especialmente en la preparación para abordar los retos reales del territorio. Hay buena intención, pero muchas veces falta conocimiento práctico. Y, sobre todo, falta coordinación. El futuro pasa por conectar mejor: administraciones, empresas y comunidad. Porque si no trabajamos juntos… no hay solución posible.
¿Qué pregunta nos dejas para el siguiente invitado?
¿Qué harías aunque no te pagaran? (Eso que harías sí o sí… probablemente dice mucho más de ti que cualquier currículum.)
